Een bijzonder verzoek

Een boek schrijven waar een te vroeg overleden schrijver aan werkte tot zijn dood: hoe doe je dat?

Het prachtige omslag is bijna het slotstuk van een intensief proces dat ruim twee jaar geleden begon toen mijn literair agent Marianne Schönbach me belde met een bijzonder verzoek. Of ik de roman waar mijn zeer gewaardeerde collega Walter Lucius tot zijn dood aan werkte, wilde oppakken. Walters vrouw Nicole Frints, zijn uitgever Luitingh Sijthoff en Marianne Schönbach wilden graag dat het werk het daglicht zou zien en ik leek hen de aangewezen persoon om het te schrijven.

Ik kende Walter als een goede collega. We troffen elkaar op borrels en boekenbal en dat was altijd plezierig. Zijn dood kwam onverwacht. De laatste keer dat ik hem zag, spraken we elkaar niet, zoals dat soms gaat bij borrels, bleef het bij een warme groet. Ik herinner me haarscherp hoe hij aan de bar zat en naar me glimlachte.

Het bericht van zijn overlijden schokte me. Onvoorstelbaar dat hij ervoor had gekozen om het leven te verlaten. Ik woonde de uitvaart online bij – het was Coronatijd – en was bedroefd om te horen hoe zwaar het leven Walter in zijn laatste maanden was gevallen en welke rol het schrijverschap hierin mede had gespeeld.

Het verzoek kwam ruim een jaar na zijn overlijden en was het startpunt van een bijzonder proces waar ik de lezer tot de verschijning van de roman op 4 februari wekelijks over vertel in deze blog. Meer hierover op 21 december.