Hoe klein de wereld is… een ontmoeting

Een boek schrijven waar een te vroeg overleden schrijver aan werkte tot zijn dood: hoe doe je dat?

Een roman oppakken waar een overleden auteur tot zijn dood aan werkte, ik moest er goed over nadenken of ik dit wilde doen. Ik las de synopsis die Walter schreef voor het Letterenfonds. Er lag een prachtig gegeven van een Indiase soldaat, Chandar Kapoor, die in de tweede wereldoorlog voor de Duitsers gaat vechten. Hij denkt zo bij te dragen aan het einde van de Britse heerschappij over India. Het bestaan van een Legion Freies Indien was nieuw voor mij. Het thema van een verkeerde keus maken vanuit goede redenen prikkelde me direct. De oorlog brengt de jonge Chandar naar Texel, waar hij de stoere Luna ontmoet die haar eigen worstelingen heeft.
Twee jonge mensen die elkaar vinden, al komen zij uit een ander werelddeel en cultuur en koesteren zij tegenovergestelde sympathieën in de oorlog vond ik een prachtig gegeven.

Ik las een aantal hoofdstukken van Walters hand en hoewel onze schrijfstijl verschillend was, zag ik ook overeenkomsten. In de lange Leidsedwarsstraat maakte ik bij een Indiase maaltijd, waarbij ook Marianne Schönbach aanwezig was, kennis met Walters weduwe Nicole en kwam ik meer te weten over Walters laatste maanden. Nicole’s pijn greep me aan. De man waarmee je 34 jaar samen bent, verliezen omdat hij het leven niet langer kan dragen, is onvoorstelbaar. Als jonge psychiatrisch verpleegkundige maakte ik meerdere malen mee dat een patiënt het leven niet langer kon dragen. Steeds had dit een enorme impact op mij en mijn collega’s. Ook die herinneringen kwamen weer bij me boven.

Aan het einde van de ontmoeting namen we samen het besluit dat de roman er moest komen en dat ik de pen zou oppakken. Nicole gaf me groothartig de vrijheid om het boek naar mijn hand te zetten. Geen van allen wilden we een halffabricaat. Ik zei A, onwetend hoe intensief B zou worden. Maar met het vertrouwen van Nicole, Marianne én uitgeverij Luitingh Sijthoff durfde ik het aan. Meer over dit proces op 27 december.